马蹄莲原产非洲南部的河流或沼泽地中。中国马蹄莲主要分布在冀，陕，苏，川，闽，台，滇。　　马蹄莲是多年生草本。马蹄莲具肥大肉质块茎，株高约1-2.50米。马蹄莲的叶茎生，长柄，叶柄一般为叶长的2倍，上部有棱，下部呈鞘状折叠抱茎;叶卵状箭形，全缘，鲜绿色。马蹄莲的花梗着生叶旁，高出叶丛，肉穗花序包藏于佛焰苞内，佛焰包形大、开张呈马蹄形;肉穗花序圆柱形，鲜黄色，花序上部生雄蕊，下部生雌蕊。马蹄莲的果实肉质，包在佛焰包内;马蹄莲自然花期从11月直到翌年6月，整个花期达6个-7个月，而且正处于用花旺季，在气候条件适合的地方可以收到种子，一般很少有成熟的果实。　　马蹄莲常生于河流旁或沼泽地中。性喜温暖气候，不耐寒，不耐高温，生长适温为20℃左右，0℃时根茎就会受冻死亡。冬季需要充足的日照，光线不足着花少，稍耐阴。夏季阳光过于强烈灼热时适当进行遮荫。马蹄莲喜潮湿，稍有积水也不太影响生长，但不耐干旱。喜疏松肥沃、腐殖质丰富的粘壤土。马蹄莲休眠期随地区不同而异。在我国长江流域及北方栽培，冬季宜移入温室，冬春开花，夏季因高温干旱而休眠;而在冬季不冷、夏季不干热的亚热带地区全年不休眠。