山茶花栽培品种常按花瓣自然增加、雄蕊的瓣化程度和雌蕊的演变、萼片的瓣化情况，分为3大类。　　一、山茶花半重瓣类　　花瓣20-50片，排成3-5轮，雌、雄蕊不同程度的瓣化，偶可结实。包含4个型，半曲瓣型如白锦球、荷花型如十样景、五星型如东洋茶、松球型如大松子等。　　二、山茶花单瓣类　　花瓣5-7片，排成1-2轮，基部合生，雌、雄蕊发育完全，能结实。只有单瓣型1个型，如亮叶金心、桂叶金心等。　　三、山茶花重瓣类　　花瓣50片以上，雄蕊大部分瓣化，花瓣自然增加，通常不结实，是观赏茶花中数量最多的一类。包含7个型，托桂型如全盘荔枝、菊花型如石榴红、绣球型如大红球、芙蓉型如红芙蓉、皇冠型如花佛鼎、放射型如大红六角、蔷薇型如小桃红等。　　在众多的山茶花品种中，花色大多数都为红色、白色或粉红为主。长期以来，培育专家都希望培育一些黄色的山茶，均未获得成功。直到本世纪六十年代(1965年)，在我国广西发现腊黄色的金花茶，在国际上引起了轰动。培育专家多年来梦寐以求的黄色山茶花的种质基因，终于在山茶花的故乡—中国找到了。国外的花卉学者、园艺专家，纷纷要求前来我国索取金花茶的种苗，以便利用其黄色花的基因，与山茶花进行种间杂交，培育出色彩多样而全新的茶花新品种。至1979年，金花茶开始外流到美国、日本和澳大利亚。相信不久的将来，桔黄、黄色、红黄或紫黄色的山茶品种，将会问世。　　山茶花虽然花大鲜艳，但美中不足的是缺乏香味。因此，国外茶花育种家为了培育香味茶花，煞贵苦心。美的国w.l.ackerman用了二十多年，总算培育出了几个有香味的茶花，但其香味仍不能令人满意。故进行有香味茶花的育种工作，仍是茶花育种的一个方向。　　山茶花喜欢温暖湿润的气候环境，不宜烈日照射，喜半阴的散射光照，亦耐阴。结低温的耐受程度因山茶花品种而异，一般单瓣类耐寒力较强，能耐受-10℃的低温，名贵品种则耐寒力较差。山茶花繁殖常用的是嫁接、扦插和播种法。